Cet événement incontournable rassemble chaque année des milliers de participants venus pour le défi sportif et l’ambiance festive.
© Michel Pérès
C’est un événement que tous les amateurs de cyclisme cochent sur leur calendrier. L’Ardéchoise est organisée chaque année au mois de juin. « C’est la plus grosse épreuve de sa catégorie au monde, explique d’emblée Sylvain Renaud, le coordinateur. Nous attendons en moyenne 12 000 participants et le record est établi à 16 000. »
L’organisation met les petits plats dans les grands pour proposer une multitude de parcours sur les quatre jours de course. Chacun peut choisir celui qui lui convient suivant ses capacités physiques et ses envies. « Il y a une soixantaine de possibilités de parcours pour les adultes et une épreuve pour les jeunes de 8 à 16 ans ».
Si les cyclosportifs s’attachent au chronomètre, les cyclotouristes profitent plutôt de la beauté des paysages pour découvrir la région, mais aussi participer à l’ambiance festive. Car c’est ce qui fait la réussite de l’Ardéchoise : une véritable fête populaire. « Les 170 villages traversés organisent de nombreuses animations. C’est ce qui rend notre cyclosportive attractive et qu’années après années, les gens reviennent », note Sylvain Renaud.